QU'EST-CE QUE L'ÉNERGIE PHOTOVOLTAQUE
La technologie photovoltaïque est basée sur le phénomène physique qui convertit directement le rayonnement solaire (électromagnétique) en courant électrique dans un dispositif appelé cellule photovoltaïque. Les cellules modernes sont constituées de matériaux semi-conducteurs, où l'énergie qui lie les électrons de valence (électrons de la dernière couche) avec leur noyau (chargé positivement), est similaire à l'énergie des photons qui composent la lumière solaire. Lorsqu'il affecte le matériau semi-conducteur (généralement du silicium), ses photons fournissent la quantité d'énergie nécessaire aux électrons de valence pour que les liaisons soient rompues et qu'ils puissent circuler librement à travers le semi-conducteur, formant ainsi un courant électrique. Lorsqu'une cellule solaire est connectée à une charge et est éclairée, une différence de potentiel est générée à travers la charge et le courant sortira de la cellule par la borne positive et reviendra par la borne négative. Dans ces conditions, la cellule fonctionnera comme un générateur d'énergie. Chaque cellule de silicium produit environ 0,5 V de courant continu dans de bonnes conditions de rayonnement solaire. Pour produire des tensions plus élevées, il faut connecter plusieurs cellules en série comme dans un module